《世说新语》是南朝宋文学家刘义庆所著的一部轶事小说集，原称《世说》，唐代改称《世说新书》，五代以后改为《世说新语》。

该书共三卷，依内容分为德行、言语、政事、文学、方正、雅量、识鉴等三十六类，每类收有若干则，全书共一千多则，记述了自汉末到刘宋时名士贵族的轶闻轶事，反映了当时的社会风貌，尤其是士族阶层的生活状况、文化习尚乃至他们的精神世界，保存了社会、政治、思想、文学、语言等多方面的史料，留下许多脍炙人口的故事和沿用至今的成语典故。

该书对后代笔记文学影响很大，其中的不少故事成为后世小说、戏剧创作的素材。

《世说新语》是中国魏晋南北朝时期玄学“笔记小说”的代表作，为言谈、轶事的笔记体短篇小说。从《世说新语》及相关材料中魏晋士人的言行故事可以看到，魏晋时期谈玄成为风尚，而玄学正是以道家老庄思想为根底的，道家思想对魏晋士人的思维方式和生活状况，乃至整个社会风气都产生了重要影响。