因孺慕母乡常州，神游古典，亦自命江南人。又曾谓大陆是母亲，台湾是妻子，香港是情人，欧洲是外遇。一生从事诗、散文、评论、翻译，自称为写作的四度空间。曾在美国教书四年，并在台、港各大学担任外文系或中文系教授，退休后受聘为台湾中山大学讲座教授。 在中国大陆、台湾及香港已出版专集逾七十多种，影响深远。深圳海天出版社编著《当代中国散文八大家》一书，将他与冰心、汪曾祺、余秋雨等并列；《余光中诗选》被列入北京学界评选的“百年百种优秀中国文学图书”；诗集《与永恒拔河》被列为”湾文学经典三十部之一。 获奖记录：台湾文艺奖、吴三莲散文奖、吴鲁芹散文奖、霍英东成就奖、第二届华语文学传媒大奖之散文家奖等。